Исследователи обнаружили разнообразные формы жизни под айсбергом A-84, который откололся от шельфового ледника Георга VI в Антарктиде в начале этого года. Айсберг, длиной около 30 километров и площадью 510 квадратных километров, обнажил участок океана, скрытый на протяжении десятилетий.
Ученые на борту исследовательского судна Falkor Института океанографии Шмидта (SOI) под руководством Патрисии Эскете из Университета Авейру исследовали морское дно с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) SuBastian. На глубинах до 1300 метров они обнаружили гигантских морских пауков, осьминогов, ледяных рыб, кораллы и губки, некоторым из которых сотни лет. Лабораторные анализы могут выявить десятки новых видов.
Биоразнообразие оказалось неожиданным из-за толстого льда, блокирующего солнечный свет и поверхностные питательные вещества. Ученые предполагают, что океанические течения или талая ледниковая вода могут поддерживать экосистему. Открытие, сделанное 13 января, подчеркивает приспособляемость жизни в экстремальных условиях и дает представление о том, как глубоководные экосистемы могут реагировать на изменение климата, особенно с ускорением таяния в регионах, таких как шельфовый ледник Георга VI.
Планируются дальнейшие исследования для изучения этой антарктической жизни и ее последствий для глобального потепления.