Международная команда ученых раскрыла исключительно хорошо сохранившиеся ледниковые формы, похороненные почти на километр под Северным морем, датируемые примерно одним миллионом лет.
Исследователи использовали 3D-сейсмическую технологию, изначально разработанную для оценки пригодности осадков для инфраструктуры нефти, газа и возобновляемой энергии, чтобы обнаружить эти древние особенности. Технология показала ландшафт, сформированный огромным ледяным щитом, который когда-то простирался от Норвегии к Британским островам. Сейсмические данные также раскрыли удлиненные борозды, вырезанные в бывшем морском дне мощными океанскими течениями, предшествующими продвижению ледяного щита, что указывает на динамическую морскую среду.
Доктор Кристин Бэтчелор, старший преподаватель физической географии в Университете Ньюкасла, подчеркнула важность изучения того, как прошлые ледники реагировали на долгосрочные изменения климата. Ведущий автор доктор Даг Оттесен из Геологической службы Норвегии отметил, что данные высокого разрешения позволяют подробно исследовать ландшафты, похороненные под осадками Северного моря.
Исследовательская группа идентифицировала ледниковые формы, включая обтекаемые гребни, вырезанные движением льда, и особенности, отмечающие отступление ледяного щита. Они также обнаружили, что сильные океанские течения доминировали в регионе Северного моря до того, как ледяные щиты заняли место около миллиона лет назад, формируя морское дно и создавая удлиненные борозды.
Современные сейсмические данные указывают на то, что ледяные щиты в северо-западной Европе значительно расширились в ответ на охлаждение климата около миллиона лет назад. Это открытие совпадает с периодом глобального охлаждения, известным как Переход Среднего Плейстоцена, временем, которое изменило климатические модели по всему миру.
Понимание того, как прошлые ледяные щиты реагировали на климатические изменения, может помочь сделать лучшие прогнозы о том, как современные ледяные щиты будут реагировать на глобальное потепление. Доктор Бэтчелор заявила, что следующим шагом является получение длинных осадочных кернов, которые позволят исследователям лучше понять время ледниковых событий. Исследовательская группа признает, что ограничением исследования является отсутствие данных о точном возрасте форм.
Доктор Оттесен заявил, что эти результаты переписывают наши представления о ледниковой истории Северного моря. Идентификация древних ледниковых форм исторически была трудной из-за их захоронения под толстыми слоями осадков.
Другие соавторы исследования включают Хелге Лёсета из Equinor ASA и Харальда Брунстада из Aker BP ASA. Результаты были опубликованы в журнале Science Advances.