Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, выявило важные сведения об неустойчивости антарктического ледяного покрова, изучая климатические записи, датируемые более чем 20 миллионами лет.
Исследователи из Университета Лестера и Университета Саутгемптона провели это исследование, установив, что ранние ледниковые эпохи Земли были очень чувствительны к эксцентричности орбиты планеты. Это предполагает, что антарктический ледяной покров менее стабилен, чем считалось ранее.
Исследование указывает на то, что антарктический ледяной покров претерпел регулярные колебания в размере, подобные сердечному ритму, с различными 'ритмами', обнаруженными в разных океанских регионах. Авторы подчеркивают, что такие вариации не должны происходить, так как климатическое воздействие антарктического ледяного покрова должно быть одинаково отражено по всему океану.
Эти колебания объясняются изменениями в орбите Земли вокруг Солнца, которые влияют на температуру планеты и, в свою очередь, на стабильность ледяного покрова. В периоды увеличенной эксцентричности ледяной покров более подвержен быстрому таянию.
Анализируя геологические образцы, полученные в ходе экспедиции Программы интегрированного океанского бурения в 2012 году, исследователи установили новый климатический ориентир для понимания прошлых климатических изменений. Результаты подчеркивают потенциальные последствия для будущих климатических сценариев, если текущие выбросы парниковых газов продолжат расти.