Ученые обнаружили глубокие "затонувшие миры" в мантии Земли под Тихим океаном. Эти места, вероятно, содержат древние тектонические плиты, которые были втянуты под поверхность.
Это открытие сделала группа ученых из Геологического института Швейцарской высшей технической школы Цюриха под руководством докторанта Томаса Схоутена в сотрудничестве с экспертами из Калифорнийского технологического института. Их исследование, опубликованное в Scientific Reports, выявило дополнительные области в недрах Земли, которые выглядят как остатки затопленных плит.
С помощью сейсмических записей ученые определяют положение погруженных тектонических плит по всей мантии Земли. Обычно они находятся в областях, известных как зоны субдукции, где встречаются две плиты, и одна из них погружается под другую в недра нашей планеты.
Интересно, что во время исследования ученые заметили необычное явление: погруженные тектонические плиты находятся не там, где должны быть. Вместо этого они расположились под большими океанами или внутри континентов.
Одна из таких аномалий была найдена под западной частью Тихого океана. Ученые отметили, что согласно современным хронологиям тектоники плит, нет причин для того, чтобы старые фрагменты плит находились там.
Схоутен отметил: "Очевидно, такие зоны в мантии Земли распространены гораздо шире, чем считалось ранее." Никакие геологические данные не указывают на историческую субдукцию поблизости, что предполагает, что эти аномалии могут вовсе не быть кусками плит, или, по крайней мере, не такими, как изначально представляли ученые.
Теперь у ученых возникли вопросы о происхождении и природе этих структур. Одна из гипотез заключается в том, что это древние, богатые кремнием карманы, оставшиеся от ранней мантии. Также это могут быть богатые железом скопления, которые дрейфовали на протяжении миллиардов лет.
Эта неопределенность предполагает более разнообразный диапазон составов мантии Земли, чем считалось ранее, что требует от ученых продолжить исследования для поиска ответов на новые вопросы.