Многие владельцы домашних животных считают, что их питомцы их понимают. Но подтверждают ли это научные данные?
Исследователи изучают понимание животными человеческого языка на протяжении десятилетий. Исследования с участием приматов, птиц, дельфинов и других животных процветали в 1960-х и 70-х годах. Однако скептики часто критиковали эти исследования, предполагая, что животные просто имитируют своих дрессировщиков. Хотя многие животные умело воспринимают контекстные сигналы, такие как язык тела и тон голоса, менее ясно, понимают ли они значение слов и сложные лингвистические особенности, такие как грамматика.
Текущие исследования показывают, что некоторые животные, при специальной подготовке, могут понимать аспекты человеческого языка, такие как звук и значение определенных слов, согласно Live Science.
Саймон В. Таунсенд, профессор эволюционной антропологии в Цюрихском университете, объяснил, что системы коммуникации животных и людей имеют сходства.
У большинства животных нет эволюционных причин заботиться о человеческом языке. Однако у собак, сосуществующих с людьми не менее 14 000 лет, есть особая мотивация слушать своих владельцев и реагировать на них.
Собаки настроены на определенные звуки и тона, которые люди используют для общения. Они проявляют интерес к человеческим голосам и жестам уже в возрасте восьми недель. Нейробиологические исследования показывают, что у собак есть мысленные представления о словах, что предполагает более глубокое понимание языка.
Некоторые собаки могут даже понимать основы грамматики. Чейзер, хорошо обученный бордер-колли, известный как «самая умная собака в мире», выучил более 1000 слов. Исследование 2011 года показало, что Чейзер может различать команды, такие как «отнеси носок к мячу» и «отнеси мяч к носку», что указывает на базовое понимание синтаксиса.
Федерико Россано, адъюнкт-профессор когнитивных наук в Калифорнийском университете в Сан-Диего, изучает лингвистические способности собак с помощью досок с кнопками. Каждая кнопка воспроизводит записанное слово при нажатии.
В 2024 году Россано продемонстрировал, что собаки реагируют на фактические звуки слов, а не только на их контекст. В исследовании участвовали 59 собак, которые слушали, как исследователь нажимает кнопки со словами, связанными с улицей, игрой и едой, а также бессмысленное слово для сравнения. Исследователь надел наушники, чтобы не влиять на реакцию собак.
Даже без контекстных подсказок собаки демонстрировали поведение, связанное с выходом на улицу или игрой, когда слышали соответствующие записи, например, бежали к двери или хватали игрушку.
Это исследование предполагает, что собаки могут понимать человеческую речь даже без контекстных подсказок. Однако другие исследования показывают, что собаки не различают слова, отличающиеся одним звуком, например, «сидеть» и «сеть», что предполагает, что их понимание, вероятно, ограничено.