Революционная работа Бренды Мильнер в области нейронауки и когнитивной психологии, особенно ее исследования пациента Генри Молейсона (H.M.) в Университете Макгилла, произвела революцию в понимании систем памяти. H.M., страдавший тяжелой амнезией после операции на головном мозге в 1953 году, направленной на контроль эпилепсии, стал ключевым тематическим исследованием.
Мильнер, профессор Университета Макгилла, считается основателем клинической нейропсихологии и когнитивной нейронауки. Операция H.M. привела к антероградной амнезии, не позволяющей ему формировать новые долговременные воспоминания. Однако он все еще мог вспомнить некоторые воспоминания, относящиеся к периоду до операции.
Несмотря на его неспособность формировать новые декларативные воспоминания, Мильнер обнаружила, что H.M. мог осваивать двигательные навыки, такие как рисование в зеркальном отображении, не осознавая процесса обучения. Это открытие привело к концепции множественных систем памяти в головном мозге.
Исследования Мильнер показали, что различные типы памяти опираются на различные структуры мозга. Случай H.M. подчеркнул критическую роль гиппокампа в формировании новых долговременных воспоминаний. Ее работа представила идею о том, что память - это не единая, унифицированная функция, а совокупность систем, включая рабочую, процедурную, эпизодическую и семантическую память.
Идеи Мильнер оказали глубокое влияние на понимание функций мозга и памяти, повлияв на исследования на международном уровне. Ее работа показала, что медиальная височная доля, включая гиппокамп, имеет решающее значение для формирования долговременных воспоминаний.