A democracia contemporânea do Panamá foi moldada pela invasão dos EUA no final da década de 1980. A década de 1990 viu uma nova ordem social focada na reversão e expansão do Canal. Após 35 anos, essa ordem enfrenta um desafio da ambição de Trump de controlar o Canal.
A invasão dos EUA, "Operação Causa Justa", depôs Noriega em 1989. Em 1990, um governo civil apoiado pela Casa Branca substituiu a liderança militar. A reversão do Canal ocorreu dez anos após a institucionalização democrática. Em 2006, as obras de expansão foram aprovadas, levando ao crescimento e ao apelido do Panamá como a "Singapura da América Latina".
Desde as eleições de 2024, o governo panamenho tem enfrentado grandes desafios. Esses desafios existem dentro de uma nova geopolítica latino-americana. Os EUA agora estão usando o poder duro em suas relações com outras nações.
Internamente, o Panamá teve que reformar seu sistema de pensões devido à falta de contribuintes. Essa reforma causou controvérsia e uma greve geral. O presidente Mulino também enfrenta a questão do ex-presidente Ricardo Martinelli, que foi desqualificado por corrupção.
Martinelli recebeu asilo na Colômbia, dificultando a avaliação de sua influência. Outro desafio é a mina de Donoso, interrompida após uma decisão judicial. A First Quantum se reuniu com Trump em dezembro de 2024 para buscar mediação.
A empresa de mineração pausou as arbitragens internacionais para o diálogo. O governo está tentado a reabrir a mina devido a problemas de finanças públicas. No entanto, as pesquisas mostram que mais de 60% da população se opõe à sua reabertura.
O governo também enfrenta constantes ameaças de Trump. Desde sua posse, ele expressou intenções de reivindicar o Canal. Ele acusa a China de controlar a rota interoceânica.
Essas ameaças levaram o Panamá a abandonar os acordos comerciais com a China. Isso incluiu o Pacto da Rota da Seda e o processamento de deportados dos EUA. O Panamá assinou recentemente um memorando controverso com os EUA.
Os críticos dizem que isso permite que os EUA instalem bases militares e aumentem a presença militar. Também supostamente permite a livre passagem de navios dos EUA pelo Canal, violando os tratados de neutralidade. As ameaças de Trump continuam apesar dessa estratégia.
O multilateralismo e o direito internacional são necessários neste contexto. O Canal do Panamá é crucial para o comércio e a logística globais. Mais de 80% da carga transita por via marítima. O Panamá é central para a ordem econômica global, e outras nações devem reconhecer isso.