EUA e Panamá expandem cooperação militar em meio a preocupações com a China
Os Estados Unidos e o Panamá consolidaram um novo acordo de defesa e segurança com o objetivo de reforçar o controle sobre o Canal do Panamá. Essa medida ocorre em meio a crescentes preocupações sobre a influência da China na região. O acordo permite o envio de tropas americanas para instalações controladas pelo Panamá para treinamento conjunto, exercícios e outras atividades de cooperação.
O Secretário de Defesa, Pete Hegseth, enfatizou a importância dessa parceria. Ele afirmou que é crucial para combater o que ele descreve como o crescente controle da China sobre a hidrovia estratégica. A visita de Hegseth ao Panamá incluiu discussões sobre o aprofundamento da cooperação em segurança, destacando o compromisso dos EUA em manter seu acesso ao canal.
Principais aspectos do acordo
O acordo inclui várias disposições importantes. Ele reafirma a soberania do Panamá sobre o Canal do Panamá. Também estabelece uma estrutura para maior coordenação militar. A declaração estabelece planos para um modelo de divisão de custos para cobrir os serviços prestados a navios de guerra e navios auxiliares dos EUA, visando uma "base neutra em termos de custos".
Hegseth também mencionou uma estrutura mais ampla em desenvolvimento. Essa estrutura garantiria aos navios de guerra dos EUA passagem "primeira e gratuita" pelo Canal do Panamá. A Autoridade do Canal do Panamá confirmou que a colaboração já abrange "engenharia, segurança e segurança cibernética", que são áreas de foco importantes para ambos os governos.
Posição do Panamá sobre as bases militares dos EUA
Apesar dos laços de segurança fortalecidos, o Panamá rejeitou firmemente o estabelecimento de bases militares permanentes dos EUA em seu território. O presidente José Raul Mulino afirmou que o Panamá não pode aceitar bases militares ou locais de defesa. Essa posição reflete um compromisso de manter a soberania panamenha sobre o canal.
Mulino enfatizou que, embora o Panamá receba bem exercícios conjuntos e cooperação com os EUA, não permitirá o estabelecimento de bases permanentes. Essa decisão ressalta o delicado equilíbrio que o Panamá busca manter entre sua parceria de segurança com os EUA e sua soberania nacional.
Implicações geopolíticas
Este acordo ocorre em meio a um foco crescente dos EUA no combate à influência chinesa na América Latina. O Canal do Panamá é uma hidrovia vital para o comércio global, lidando com aproximadamente 40% do tráfego de contêineres dos EUA e 5% do comércio global. Os EUA veem o canal como um ativo estratégico fundamental. Eles visam garantir sua segurança e acessibilidade diante da crescente presença econômica e logística chinesa na região.
O Secretário Hegseth alertou que a presença de Pequim no Hemisfério Ocidental já é muito significativa e continua a se expandir. Os EUA estão tomando medidas para fortalecer suas parcerias e acordos de segurança na região. Isso é para combater o que percebem como ameaças potenciais aos seus interesses e manter a estabilidade na área.