Rover Curiosity da NASA Descobre os Maiores Compostos Orgânicos em Marte, Avançando Potencialmente a Busca por Vida

O rover Curiosity da NASA identificou os maiores compostos orgânicos até o momento em Marte, uma descoberta que pode significar uma química prebiótica mais avançada do que se pensava anteriormente. O rover, que explora Marte desde agosto de 2012, analisou uma amostra de rocha chamada "Cumberland" usando o laboratório "SAM". As moléculas descobertas, incluindo Decano, Undecano e Dodecano, consistem em dez, onze e doze átomos de carbono, respectivamente, e podem ser fragmentos de ácidos graxos. Embora esses compostos não confirmem a existência de vida passada ou presente em Marte, pois também podem se formar por meio de processos geológicos, a descoberta sugere o potencial de uma química orgânica mais complexa no planeta. Os pesquisadores acreditam que água líquida existiu na Cratera Gale por milhões de anos, potencialmente permitindo que a vida se formasse. Futuras missões, incluindo a proposta "Mars Sample Return", visam analisar mais a fundo as amostras de solo marciano.