Vulcan Centaur da ULA Certificado para Missões de Segurança Nacional em Meio a Preocupações Orçamentárias da Força Espacial

A Força Espacial dos EUA certificou o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) para missões de segurança nacional, juntando-se à SpaceX no programa National Security Space Launch (NSSL). Esta certificação segue a análise de dados de dois lançamentos em 2024 e ações corretivas que abordaram um incidente de bocal durante o segundo lançamento. A ULA antecipa uma dúzia de lançamentos este ano, divididos entre foguetes Atlas e Vulcan, servindo tanto para fins de segurança nacional quanto comerciais. Enquanto isso, a Força Espacial enfrenta restrições orçamentárias, com uma resolução contínua alocando menos financiamento do que o solicitado. O Gen. Chance Saltzman, chefe de operações espaciais, expressou preocupações sobre a manutenção do ritmo com as crescentes ameaças da China e da Rússia no espaço. Apesar dos desafios orçamentários, o Pentágono reconhece o espaço como um domínio crítico de guerra, o que pode mitigar reduções significativas de financiamento no próximo realinhamento orçamentário de 2026.