SpaceX lança missões SPHEREx e PUNCH da NASA em voo compartilhado, avançando a exploração cósmica

A SpaceX lançou com sucesso o observatório SPHEREx (Espectro-Fotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelo) da NASA e a missão PUNCH (Polarímetro para Unificar a Coroa e a Heliosfera) em um foguete Falcon 9 da Califórnia. Esta foi a primeira vez que a NASA e a SpaceX lançaram duas missões simultaneamente, uma estratégia destinada a maximizar a eficiência do lançamento e o retorno científico. O SPHEREx, que custou US$ 488 milhões, embarcará em uma missão de dois anos para mapear mais de 450 milhões de galáxias para fornecer informações sobre a rápida expansão do universo. O PUNCH estudará o sol. O primeiro estágio do Falcon 9 executou um pouso controlado na Base da Força Espacial de Vandenberg. O SPHEREx criará um mapa tridimensional durante seis meses a dois anos para mostrar mais de 450 milhões de galáxias "através do tempo cósmico", a fim de fornecer pistas sobre como o universo se expandiu tão rapidamente.