Sessenta anos após o Mariner 4 transmitir as primeiras imagens em close-up de Marte, a exploração do Planeta Vermelho continua a avançar. O rover Perseverance, que atualmente explora a Cratera Jezero, coletou recentemente sua 26ª amostra, chamada de "Montanha Prateada". Esta amostra contém minerais serpentiníticos, possivelmente formados há bilhões de anos através de interações entre água e rocha.
Esses ambientes podem ter suportado vida microbiana no passado. Em junho de 2025, o Perseverance capturou um autorretrato que incluiu acidentalmente um diabo de poeira marciano ao fundo. Esta imagem, composta por 59 fotos individuais, marcou o 1.500º dia marciano (Sol) do rover, destacando sua exploração contínua.
A NASA planeja retornar as amostras coletadas de Marte para a Terra na década de 2030. Originalmente previsto para retorno até 2040, parcerias com empresas privadas como SpaceX e Blue Origin visam reduzir custos e acelerar o cronograma. O plano da missão final deve ser decidido em 2026.