Formas de Órbita de Exoplanetas Ligadas ao Tamanho: Estudo da UCLA Revela Caminhos de Formação

Astrofísicos da UCLA determinaram uma correlação entre o tamanho e a forma orbital de exoplanetas usando dados do telescópio Kepler da NASA. O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou 1.600 curvas de luz para medir as órbitas de exoplanetas que variam do tamanho de Marte ao tamanho de Júpiter. As descobertas indicam que planetas menores tendem a ter órbitas quase circulares, enquanto planetas maiores, em torno do tamanho de Netuno, exibem órbitas que são aproximadamente quatro vezes mais elípticas. Essa divisão de excentricidade sugere dois caminhos de formação distintos para planetas pequenos e grandes. A pesquisa também observa uma coincidência entre a excentricidade orbital, a abundância de planetas e a metalicidade estelar, apoiando ainda mais a teoria de diferentes mecanismos de formação. Planetas maiores com órbitas excêntricas sugerem um período de formação caótico.