"Compreender como as plantas crescem é fundamental para melhorar os rendimentos e a resiliência das culturas", diz o Prof. Sun Linfeng da Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC). Em uma descoberta inovadora, pesquisadores da USTC revelaram o mecanismo molecular da importação de auxina em plantas, um processo crítico para o crescimento e desenvolvimento.
Publicado na Cell em 15 de maio, o estudo detalha como a proteína AUX1 transporta a auxina para as células vegetais usando um gradiente de concentração de prótons. Esta descoberta, feita na China, fornece a primeira visão de como a família de proteínas AUX1/LAX funciona.
A equipe, liderada pelos Profs. Sun Linfeng, Liu Xin e Tan Shutang, usou microscopia crioeletrônica para determinar as estruturas de alta resolução de AUX1. Essas estruturas revelaram a arquitetura da proteína e como ela se liga à auxina, oferecendo insights sobre o crescimento direcional e o desenvolvimento das raízes.
A pesquisa também identificou resíduos-chave, como His249 (H249), cruciais para o reconhecimento da auxina. A mutagênese e os experimentos fisiológicos confirmaram a importância desses resíduos no crescimento das plantas. Simulações de dinâmica molecular esclareceram ainda mais como inibidores como o CHPAA bloqueiam o transporte de auxina.
Este avanço oferece aplicações potenciais na agricultura. Ao compreender e manipular o transporte de auxina, os cientistas podem desenvolver culturas com crescimento aprimorado, sistemas radiculares aprimorados e melhores respostas ao estresse. Isso pode levar a maiores rendimentos e práticas agrícolas mais sustentáveis.