"A edição do genoma não é apenas um avanço científico; é uma promessa para um futuro sustentável", diz um pesquisador do ICAR. A Índia emergiu como o primeiro país a desenvolver variedades de arroz editadas por genoma, marcando um salto significativo na tecnologia agrícola. Essa inovação promete revolucionar a segurança alimentar e nutricional.
O desenvolvimento, liderado pelo Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR) em 2018, concentra-se na melhoria das variedades de arroz usando a tecnologia CRISPR-Cas. Este método permite modificações genéticas precisas sem introduzir DNA estranho, diferenciando-o das culturas geneticamente modificadas. Jennifer Doudna e Emmanuele Charpentier foram agraciadas com o Prêmio Nobel de Química em 2020 pelo desenvolvimento da ferramenta de edição de genoma CRISPR -- Cas1.
Duas variedades de destaque, DRR Rice 100 (Kamla) e Pusa DST Rice 1, mostram o potencial desta tecnologia. DRR Rice 100, desenvolvido em Hyderabad, amadurece 20 dias antes e produz até 9 toneladas por hectare. Pusa DST Rice 1, criado em Nova Delhi, é adaptado para solos salinos, impactando uma vasta área de 6,72 milhões de hectares.
Essas variedades de arroz editadas por genoma oferecem uma infinidade de benefícios. Elas prometem um aumento de 19% no rendimento, economias significativas de água e uma redução de 20% nas emissões de gases de efeito estufa. Além disso, exibem tolerância aprimorada à seca, salinidade e outros estresses climáticos.
A tecnologia CRISPR-Cas9 se estende além do arroz, oferecendo aplicações em culturas como trigo, milho, batata e soja. Essas modificações podem aumentar a tolerância à seca, aumentar o rendimento e melhorar o conteúdo nutricional. Isso inclui esforços de biofortificação como o "Arroz Dourado" e o "Milho Dourado", enriquecidos com beta-caroteno e lisina, respectivamente.
As culturas editadas por genoma estão ganhando aceitação global, com aproximadamente 30 países vendo-as como equivalentes às culturas cultivadas convencionalmente. Com maior acessibilidade e acessibilidade, essa tecnologia oferece imensa promessa para agricultores e consumidores. Os agricultores podem esperar maior produção e resistência a doenças, enquanto os consumidores se beneficiam de melhor nutrição e segurança alimentar.