Pesquisas realizadas em ratos revelam que os hormônios femininos estimulam as células imunológicas a produzir encefalina, um analgésico natural. Cientistas da Universidade da Califórnia descobriram que as células T reguladoras (T-reg), cruciais para a regulação do sistema imunológico, podem inibir a dor produzindo encefalina, um peptídeo com propriedades analgésicas semelhantes às dos opioides.
O estudo, publicado na Science, indica que o estrogênio e a progesterona estimulam as células T-reg na medula espinhal a gerar encefalina. Quando os pesquisadores removeram as células T-reg da medula espinhal de ratas, observaram um aumento da sensibilidade à dor, enquanto os machos não apresentaram alterações significativas, sugerindo um mecanismo de regulação da dor específico do sexo.
Essa descoberta pode abrir caminho para novos tratamentos direcionados à dor crônica em mulheres, particularmente aquelas que apresentam produção reduzida de estrogênio e progesterona, como mulheres na pós-menopausa. Os pesquisadores estão investigando a possibilidade de modificar geneticamente as células T-reg para produzir encefalina de forma consistente, o que pode revolucionar o tratamento da dor crônica.
Allan Basbaum, autor do estudo, destacou o potencial terapêutico da engenharia de células T-reg para liberar encefalina de forma controlada. Essa abordagem pode melhorar significativamente a qualidade de vida de pessoas com dores crônicas que não respondem bem aos tratamentos atuais. Essa descoberta representa um avanço significativo na compreensão da interação entre o sistema imunológico e a percepção da dor, potencialmente transformando as estratégias médicas para o controle da dor.