O Telescópio Espacial James Webb (JWST) observou que as galáxias se formam em duas etapas principais: um disco espesso caótico seguido por um disco fino mais calmo. Esse padrão foi identificado em 111 galáxias vistas de lado, incluindo aquelas a 10 bilhões de anos-luz de distância.
A pesquisa, liderada por Takafumi Tsukui, mostra que a estrutura em camadas da Via Láctea faz parte de uma tendência galáctica mais ampla. O disco fino, que abriga estrelas mais jovens, se forma dentro do disco espesso mais antigo, que contém estrelas mais primitivas.
A visão aguçada do JWST permitiu que os astrônomos identificassem esses discos em galáxias distantes, confirmando o processo de formação em duas etapas. O estudo, publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society em 26 de junho de 2025, estima que o tempo de formação do disco fino para galáxias do tamanho da Via Láctea seja em torno de 8 bilhões de anos atrás.