Cientistas observaram com sucesso a polarização dos raios X emitidos por um magnetar ativo, 1E 1841-045, usando o Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). As observações, feitas após o magnetar ser reativado em 20 de agosto de 2024, confirmam modelos teóricos sobre a física extrema dessas estrelas de nêutrons altamente magnetizadas.
A luz polarizada, na qual as ondas eletromagnéticas oscilam com uma orientação específica, oferece informações importantes sobre a origem e o ambiente da luz. Os dados do IXPE indicam que a emissão de raios X de 1E 1841-045 torna-se cada vez mais polarizada em níveis de energia mais altos, mantendo um ângulo de polarização consistente.
Dois estudos detalhando essas observações foram publicados no The Astrophysical Journal Letters. Um estudo foi liderado por Michela Rigoselli do INAF, com pesquisadores da Itália e da Universidade George Washington. Essas descobertas marcam a primeira vez que a polarização de um magnetar ativo foi observada, permitindo que os cientistas refinem os mecanismos de emissão e as geometrias associadas aos estados ativos. Os pesquisadores planejam observar 1E 1841-045 enquanto ele retorna a um estado quiescente para monitorar a evolução de suas propriedades polarimétricas.