A nave espacial Lucy da NASA completou com sucesso um sobrevoo próximo do asteroide Donald Johanson no domingo, 20 de abril de 2025, às 13h51 EDT. Este é o segundo sobrevoo desde o seu lançamento em outubro de 2021 e serve como um teste crucial para os sistemas da nave espacial antes que ela comece a observar os asteroides troianos de Júpiter em 2027.
Os dados iniciais indicam que a nave espacial está em boas condições. A equipe da missão passará a próxima semana baixando e analisando os dados coletados durante o encontro para obter uma melhor compreensão das características do asteroide. Este sobrevoo atua como um ensaio geral para os encontros mais complexos com asteroides troianos que virão.
A missão Lucy tem como objetivo explorar as origens e a evolução do sistema solar, estudando um número recorde de asteroides. Ao longo de sua missão de 12 anos, Lucy visitará um total de 10 asteroides, incluindo nove troianos de Júpiter. Esses asteroides compartilham a órbita de Júpiter ao redor do Sol e acredita-se que contenham pistas vitais sobre a formação dos planetas externos. O asteroide Donald Johanson, nomeado em homenagem ao descobridor do fóssil de hominídeo Lucy, é um asteroide do cinturão principal que proporcionou uma valiosa oportunidade para testar os instrumentos e sistemas da nave espacial.