A Europa Clipper da NASA, a caminho da lua Europa de Júpiter, capturou uma foto infravermelha única de Marte durante seu sobrevoo em 1º de março de 2025. Essa manobra serviu como assistência gravitacional para ajustar a trajetória da espaçonave e proporcionou uma oportunidade crucial para calibrar o instrumento E-THEMIS (Sistema de Imagem Térmica Europa).
Durante o sobrevoo de Marte, a Europa Clipper chegou a 884 km (550 milhas) da superfície marciana. Durante um período de 18 minutos, o E-THEMIS capturou mais de 1.000 imagens em escala de cinza, que foram posteriormente coloridas para destacar as variações de temperatura. Os dados infravermelhos ajudam os cientistas a mapear as temperaturas na superfície planetária. Regiões quentes aparecem em vermelho, enquanto áreas mais frias são roxas. Por exemplo, a calota polar norte mostrou temperaturas tão baixas quanto -125°C (-190°F).
O instrumento E-THEMIS irá escanear a superfície de Europa em busca de sinais de atividade geológica recente ou em andamento e ajudará a identificar onde o vasto oceano subsuperficial de Europa pode estar mais próximo da superfície. A Europa Clipper deverá chegar à lua Europa de Júpiter em abril de 2030. A missão, com um custo estimado de US$ 5,2 bilhões, realizará aproximadamente 50 sobrevoos próximos de Europa para investigar seu potencial para abrigar vida. A espaçonave também realizará uma assistência gravitacional ao redor da Terra em dezembro de 2026.