Um estudo recente destaca uma diminuição preocupante no armazenamento de água doce da Terra, impactando os níveis do mar e os ecossistemas. Liderados por Ki-Weon Seo da Universidade Nacional de Seul, os pesquisadores descobriram um declínio significativo no armazenamento de água terrestre desde o início do século 21, abrangendo a água em aquíferos, lagos, rios e solo.
Publicado na Science, o estudo atribui esse declínio ao aumento das temperaturas da terra e do oceano, exacerbando a incidência global de seca. Analisando observações de gravidade de satélite, avaliações de umidade do solo, medições de elevação do nível do mar e variações de rotação da Terra de 2000 a 2020, a equipe encontrou uma diminuição de quase 1,3 trilhão de toneladas métricas de armazenamento de água terrestre entre 2005 e 2015. Isso equivale a um aumento de 3,5 milímetros no nível global do mar.
Notavelmente, a perda de umidade do solo caiu acentuadamente de 2000 a 2002, contribuindo significativamente para a elevação do nível do mar em comparação com o derretimento das camadas de gelo da Groenlândia. O aumento das temperaturas impulsiona a perda de água por meio de padrões de precipitação alterados e aumento da evaporação e transpiração. A cientista ambiental Katharine Jacobs enfatiza a crescente disparidade entre as áreas de secagem e umedecimento devido a essas mudanças. O estudo ressalta a urgente necessidade de entender as conexões entre o bombeamento de água subterrânea, a elevação do nível do mar e seu impacto no eixo da Terra, pois as tendências de declínio da água do solo provavelmente não se reverterão com as projeções de temperatura futuras, representando consequências de longo alcance para os ecossistemas.