Pesquisadores desenvolveram géis de transporte impulsionados por flutuabilidade (BDS) para combater a poluição por microplásticos em ambientes aquáticos. Esses géis capturam e degradam microplásticos, oferecendo uma solução autorregulável para a crescente crise ambiental.
Os géis BDS são compostos por uma estrutura de hidrogel macroporoso de poli(N-isopropilacrilamida) (pNIPAM) e nanopartículas de organossilica vinil-funcionalizadas (NOPs). Essa composição permite que o gel mude de volume em resposta à temperatura e aumente sua capacidade de capturar microplásticos por meio de interações não eletrostáticas.
Os géis se movem através da água por meio de bolhas de gás geradas a partir de D-glicose, catalisadas por glicose oxidase e nanopartículas de platina. Ao atingir a superfície, o gel usa a luz solar para degradar os microplásticos capturados, tornando-o uma solução reutilizável e ecologicamente correta.
A introdução de substâncias no meio ambiente com consequências potencialmente prejudiciais levanta questões sobre nosso dever de proteção ambiental. A crescente preocupação com os microplásticos também se estende aos seus efeitos potenciais em organismos além dos humanos, afetando o crescimento das plantas e a estabilidade do solo.
A inovação dos géis BDS representa um avanço significativo, mas a ética da produção e descarte de plásticos continua sendo uma questão crítica. A responsabilidade corporativa na gestão de resíduos plásticos e a necessidade de práticas de consumo mais responsáveis são fundamentais para uma abordagem ética da poluição por microplásticos. Os géis BDS oferecem uma ferramenta promissora, mas devem ser complementados por mudanças sistêmicas para garantir um futuro sustentável.