Mistério dos Raros Filhotes de Baleia Azul Resolvido: O Timing da Pesquisa Importa!

A natureza esquiva dos filhotes de baleia azul tem intrigado os cientistas por décadas, com avistamentos de pares mãe-filhote sendo excepcionalmente raros. Um novo estudo na *Endangered Species Research* sugere que o mistério não se deve às baixas taxas de natalidade ou sobrevivência dos filhotes, mas sim ao timing dos esforços de pesquisa. Os pesquisadores normalmente se concentram nos campos de alimentação de verão, enquanto as baleias azuis realmente dão à luz em águas mais quentes durante o outono e o inverno, desmamando seus filhotes antes de retornar a esses campos de alimentação. Ao analisar estudos de campo e dados históricos de caça às baleias, o Dr. Trevor Branch, da Universidade de Washington, descobriu que os filhotes nascem logo após as baleias deixarem os campos de alimentação de verão e são desmamados sete meses depois, em seu retorno. Isso explica por que a pesquisa de verão raramente encontra famílias de baleias azuis, oferecendo uma nova perspectiva sobre a dinâmica populacional das baleias azuis.