Fragmentos de Crânio de Homo Erectus Descobertos: Reescrevendo a História em Java

Fragmentos de crânio fossilizados encontrados na costa de Java estão mudando nossa compreensão das populações de Homo erectus. Esses fragmentos sugerem que os H. erectus javaneses não eram tão isolados quanto se pensava anteriormente. A descoberta foi publicada na revista *Quaternary Environments and Humans* em 15 de maio. A geografia da Indonésia mudou drasticamente ao longo de milhões de anos. Durante os períodos de níveis mais baixos do mar, uma grande massa de terra chamada Sundaland conectou muitas das ilhas. Os fragmentos de crânio foram encontrados no Estreito de Madura, que separa Madura de Java Central. Os fósseis foram recuperados de areia dragada durante um projeto de recuperação de terras entre 2014 e 2015. A dragagem rendeu aproximadamente 6.000 espécimes fósseis, incluindo os fragmentos de crânio de Homo erectus. Essas descobertas oferecem um vislumbre único da vida desses antigos humanos. Harold Berghuis, um arqueólogo da Universidade de Leiden, descreveu as descobertas como "verdadeiramente únicas". Os fósseis se originaram de um vale fluvial submerso, cheio de areia de rio há cerca de 140.000 anos. Este período coincidiu com o "penúltimo período glacial", quando os níveis do mar eram significativamente mais baixos. Durante este tempo, Sundaland se assemelhava à savana africana, com pastagens, rios e florestas. Este ambiente forneceu ao Homo erectus acesso a água, mariscos, peixes, plantas e frutas. A área também abrigava diversas espécies animais, incluindo elefantes, rinocerontes e crocodilos. Evidências de abate foram encontradas em ossos de animais, sugerindo que o Homo erectus caçava e consumia esses animais. Marcas de corte em ossos de tartaruga e ossos de bovídeos quebrados indicam o consumo de medula óssea. Este comportamento, previamente documentado em espécies humanas da Ásia continental, sugere potencial contato ou troca genética entre esses grupos.