Em 2017, uma grande polínia, ou extensão de água aberta cercada por gelo marinho, apareceu no Mar de Weddell, na Antártida, perto de Maud Rise. Este evento intrigou os cientistas, pois polínias tão grandes e persistentes nessa região não eram observadas desde a década de 1970.
Um estudo recente lançou luz sobre os complexos fatores que contribuem para a formação da polínia. Pesquisadores da Universidade de Southampton, da Universidade de Gotemburgo e da Universidade da Califórnia em San Diego descobriram que um Giro de Weddell girando mais rápido atraía água quente e salgada para cima, derretendo o gelo por baixo. Além disso, tempestades extratropicais empurraram o gelo marinho para fora, e um processo chamado transporte de Ekman moveu sal para o flanco norte de Maud Rise, contribuindo ainda mais para o derretimento.
Aditya Narayanan, da Universidade de Southampton, Fabien Roquet, da Universidade de Gotemburgo, e Sarah Gille, da Universidade da Califórnia em San Diego, estavam entre os principais pesquisadores envolvidos no estudo, publicado na 'Science Advances'. A polínia acabou por recongelar em setembro de 2017. Os cientistas continuam a estudar as implicações das polínias no clima global e na circulação oceânica.