Cientistas descobriram raras piscinas de sal em águas profundas no Golfo de Aqaba, uma parte do Mar Vermelho. Essas piscinas são extremamente salinas e carecem de oxigênio, o que lhes rendeu o apelido de "piscinas da morte". Elas abrigam microrganismos únicos que prosperam em condições extremas.
A descoberta foi feita em 2020 por uma equipe liderada pelo Dr. Sam Purkis da Universidade de Miami. Eles utilizaram um robô subaquático especial no navio de pesquisa OceanXplorer. Encontraram uma grande piscina, com cerca de 10.000 metros quadrados, e três menores, todas com aproximadamente 1,1 milhas de profundidade.
Essas piscinas têm altos níveis de sal e ausência de oxigênio, criando ambientes extremos. Apesar disso, elas suportam microrganismos extremófilos como bactérias e arqueias. O estudo desses microrganismos ajuda os cientistas a entender como a vida pode ter começado na Terra e como procurar vida em outros planetas.
Os sedimentos no fundo dessas piscinas guardam registros de eventos passados. Esses registros incluem tsunamis, inundações e terremotos. Análises mostram que grandes inundações ocorrem aproximadamente a cada 25 anos e tsunamis a cada 100 anos.
Como as piscinas estão próximas à costa, elas contêm minerais da terra. Isso as torna arquivos de tsunamis, inundações e terremotos ao longo de milhares de anos.
A descoberta também abre portas para pesquisas em biotecnologia. Microrganismos dessas piscinas produzem compostos com potenciais usos médicos. Alguns compostos têm propriedades antibacterianas e anticancerígenas.
Essas descobertas ajudam a entender ecossistemas extremos na Terra e o potencial para vida em outros planetas. Pesquisadores continuam a estudar essas piscinas para aprender sobre as origens da vida e a história geológica da Terra.