Na Nova Zelândia, cientistas e especialistas culturais Māori estão estudando uma rara baleia-de-bico-de-pá. Esta é apenas a sétima baleia desse tipo já encontrada. O objetivo é descobrir os segredos desta espécie enigmática.
Anton van Helden, um consultor de ciência marinha, expressou seu entusiasmo. Ele nomeou a baleia-de-bico-de-pá. Esta é a primeira vez que uma dissecção desta espécie foi realizada.
A baleia apareceu morta em uma praia da Nova Zelândia em julho. Os pesquisadores esperam aprender sobre onde as baleias vivem e por que raramente são vistas. Eles também querem estudar o cérebro e o sistema digestivo da baleia.
A baleia macho de 5 metros de comprimento está sendo estudada em um centro de pesquisa agrícola perto de Dunedin. Os cientistas esperam descobrir novos parasitas. Eles também querem entender como a baleia produz som e o que ela come.
A Nova Zelândia é um ponto quente para encalhes de baleias. Os primeiros ossos de baleia-de-bico-de-pá foram encontrados em 1872. O sequenciamento de DNA em 2002 confirmou a singularidade da espécie.
A dissecção está sendo feita em parceria com o povo Māori. As baleias são consideradas um tesouro para os Māori. O iwi local manterá a mandíbula e os dentes.
Tumai Cassidy de Te Rūnanga Ōtākou disse que a baleia é um presente de Tangaroa. O esqueleto será exibido em um museu. A impressão 3D replicará a mandíbula e os dentes.
Acredita-se que as baleias-de-bico-de-pá vivam no Oceano Pacífico Sul. Elas podem raramente vir à superfície. Joy Reidenberg da Icahn School of Medicine espera aplicar as descobertas à condição humana.