Autoridades do sul da Califórnia estão instando os banhistas na área de Malibu a evitar o contato com leões-marinhos em perigo. O California Wildlife Center recebeu inúmeras ligações sobre leões-marinhos exibindo sinais de envenenamento por ácido domoico, provavelmente causado por uma recente proliferação de algas.
O ácido domoico, produzido por algas tóxicas, pode se acumular em peixes, que são então consumidos por leões-marinhos. A toxina afeta o cérebro e o coração, levando a sintomas como convulsões, desorientação ('olhar para as estrelas') e letargia. Animais afetados podem se tornar agressivos e morder sem aviso.
Este não é um incidente isolado. Proliferações de algas nocivas, às vezes chamadas de "marés vermelhas", ocorreram anteriormente ao longo da costa da Califórnia, incluindo eventos significativos em 2023 e 2024 que resultaram na morte de centenas de leões-marinhos e golfinhos. O aquecimento global pode estar estendendo a estação de pico para essas proliferações.
As autoridades aconselham o público a relatar animais em perigo ao California Wildlife Center em vez de tentar interagir com eles diretamente. O Ocean Protective Council também está monitorando o impacto dos incêndios florestais do sul da Califórnia nos ecossistemas costeiros, o que pode exacerbar esses problemas.