Um homem de 32 anos foi preso na Praia de Ventura por supostamente atacar um leão marinho da Califórnia que sofria de envenenamento por ácido domoico. Imagens de vigilância mostraram o homem batendo no animal encalhado com um pedaço de pau grande.
A polícia deteve o suspeito, Christopher Hurtado, que tentou fugir e foi encontrado em posse de metanfetamina. Ele enfrenta acusações de crueldade animal grave, posse grave de substância controlada e violação das leis federais que protegem os mamíferos marinhos.
O leão marinho, uma fêmea adulta, estava sofrendo de envenenamento por ácido domoico, uma neurotoxina causada por proliferações de algas nocivas. Ela foi levada para um centro de tratamento para ser monitorada pelo Channel Islands Marine and Wildlife Institute.
As autoridades lembram ao público que assediar ou ferir intencionalmente leões marinhos é um crime federal sob a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos. O público é instado a denunciar qualquer animal marinho doente ou ferido à linha de resgate do Channel Islands Marine & Wildlife Institute pelo telefone (805) 567-1505.
Um surto semelhante de toxicidade por ácido domoico afetou vários leões marinhos, golfinhos e lobos marinhos ao longo da costa no verão passado.