O banho de floresta, ou "Shinrin-yoku" como é conhecido no Japão, está ganhando popularidade como uma forma de reduzir o estresse e melhorar o bem-estar geral. Originada no Japão na década de 1980, esta prática envolve imergir-se em um ambiente florestal, interagindo conscientemente com o ambiente para despertar os sentidos. Tomohide Akiyama, do Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca do Japão, cunhou o termo em 1982. Foi introduzido como uma forma de assistência médica preventiva para ajudar as pessoas a se reconectarem com a natureza e combater os crescentes níveis de estresse associados à vida urbana.
Estudos têm demonstrado que o banho de floresta pode reduzir significativamente o estresse e a ansiedade. A exposição a espaços verdes leva a níveis mais baixos de cortisol e a um melhor humor. Os sons, as vistas e os cheiros da natureza contribuem para uma sensação geral de bem-estar. Os indivíduos relatam taxas mais baixas de depressão e ansiedade, maior criatividade e uma maior sensação de conexão com o ambiente.
Além da saúde mental, o banho de floresta oferece benefícios para a saúde física, incluindo melhora da função imunológica, pressão arterial mais baixa e melhora da saúde cardiovascular. Os participantes geralmente experimentam menos fadiga e melhor qualidade do sono. Para praticar o banho de floresta, encontre um ambiente natural, deixe para trás as distrações e faça uma caminhada tranquila. Interaja com o ambiente respirando fundo e notando os detalhes do ambiente. Muitas comunidades agora oferecem programas e workshops guiados de banho de floresta em parques locais.