Współczesna demokracja Panamy została ukształtowana przez inwazję USA pod koniec lat 80. XX wieku. Lata 90. przyniosły nowy porządek społeczny skupiony na zwrocie i rozbudowie Kanału. Po 35 latach porządek ten stoi w obliczu wyzwania ze strony ambicji Trumpa, aby kontrolować Kanał.
Inwazja USA, „Operacja Just Cause”, obaliła Noriegę w 1989 roku. W 1990 roku rząd cywilny, wspierany przez Biały Dom, zastąpił przywództwo wojskowe. Zwrot Kanału nastąpił dziesięć lat po instytucjonalizacji demokracji. W 2006 roku zatwierdzono prace rozbudowy, co doprowadziło do wzrostu i przydomku Panamy jako „Singapuru Ameryki Łacińskiej”.
Od wyborów w 2024 roku rząd Panamy stoi w obliczu poważnych wyzwań. Wyzwania te istnieją w nowej geopolityce Ameryki Łacińskiej. USA używają teraz twardej siły w swoich relacjach z innymi narodami.
W kraju Panama musiała zreformować swój system emerytalny z powodu braku płatników. Reforma ta wywołała kontrowersje i strajk generalny. Prezydent Mulino stoi również w obliczu problemu byłego prezydenta Ricardo Martinelliego, który został zdyskwalifikowany z powodu korupcji.
Martinelli otrzymał azyl w Kolumbii, co utrudnia ocenę jego wpływu. Kolejnym wyzwaniem jest kopalnia Donoso, wstrzymana po orzeczeniu. First Quantum spotkał się z Trumpem w grudniu 2024 roku, aby szukać mediacji.
Firma górnicza zawiesiła międzynarodowe arbitraże w celu podjęcia dialogu. Rząd jest kuszony do ponownego otwarcia kopalni ze względu na problemy z finansami publicznymi. Jednak sondaże pokazują, że ponad 60% populacji sprzeciwia się jej ponownemu otwarciu.
Rząd stoi również w obliczu ciągłych gróźb ze strony Trumpa. Od czasu swojej inauguracji wyrażał zamiary odzyskania Kanału. Oskarża Chiny o kontrolowanie trasy międzyoceanicznej.
Groźby te skłoniły Panamę do porzucenia umów handlowych z Chinami. Obejmowało to Pakt Jedwabnego Szlaku i przetwarzanie deportowanych z USA. Panama niedawno podpisała kontrowersyjne memorandum z USA.
Krytycy twierdzą, że pozwala to USA na instalowanie baz wojskowych i zwiększanie obecności wojskowej. Rzekomo pozwala również na swobodny przepływ statków USA przez Kanał, naruszając traktaty o neutralności. Groźby Trumpa trwają pomimo tej strategii.
W tym kontekście niezbędny jest multilateralizm i prawo międzynarodowe. Kanał Panamski ma kluczowe znaczenie dla globalnego handlu i logistyki. Ponad 80% ładunków transportowanych jest drogą morską. Panama ma kluczowe znaczenie dla globalnego porządku gospodarczego, a inne narody powinny to uznać.