Łazik Curiosity NASA odkrywa największe związki organiczne na Marsie, potencjalnie przyspieszając poszukiwania życia

Łazik Curiosity NASA zidentyfikował największe dotychczas związki organiczne na Marsie, co może oznaczać bardziej zaawansowaną chemię prebiotyczną niż wcześniej sądzono. Łazik, który bada Marsa od sierpnia 2012 roku, przeanalizował próbkę skały o nazwie "Cumberland" przy użyciu laboratorium "SAM". Odkryte molekuły, w tym dekan, undekan i dodekan, składają się odpowiednio z dziesięciu, jedenastu i dwunastu atomów węgla i mogą być fragmentami kwasów tłuszczowych. Chociaż związki te nie potwierdzają istnienia życia przeszłego lub obecnego na Marsie, ponieważ mogą również powstawać w wyniku procesów geologicznych, odkrycie sugeruje potencjał bardziej złożonej chemii organicznej na planecie. Naukowcy uważają, że w kraterze Gale przez miliony lat istniała woda w stanie ciekłym, co potencjalnie umożliwiło powstanie życia. Przyszłe misje, w tym proponowana "Mars Sample Return", mają na celu dalszą analizę próbek gleby marsjańskiej.