Muon Space, kalifornijski startup z branży lotniczej, z powodzeniem przechwycił swoje pierwsze obrazy termiczne w podczerwieni za pomocą satelity FireSat. Osiągnięcie to stanowi znaczący krok naprzód w technologii wykrywania pożarów lasów, demonstrując zdolność satelity do wykrywania i mierzenia sygnatur termicznych z kosmosu.
Wystrzelony 14 marca 2025 roku w ramach misji Transporter-13 firmy SpaceX, FireSat wykorzystuje sześciokanałowy instrument multispektralny w podczerwieni. Wstępne dane ujawniły szczegółowe informacje termiczne z różnych lokalizacji, w tym miejskich wysp ciepła, aktywności wulkanicznej i pochodni gazowych.
Czujnik FireSat wykrywa ciepło, dostarczając odczyty temperatury dla każdego piksela naziemnego. Umożliwia to identyfikację subtelnych zmian temperatury, aktywnych wulkanów i, co najważniejsze, pojawiających się pożarów lasów. Projekt jest wynikiem współpracy Earth Fire Alliance, Muon Space i jest wspierany przez organizacje takie jak Google Research.
Projekt planuje wystrzelenie trzech kolejnych satelitów w 2026 roku, dążąc do konstelacji ponad 50 satelitów do 2030 roku. Konstelacja ta ma na celu obserwację każdego punktu na Ziemi co najmniej dwa razy dziennie, a regiony podatne na pożary lasów będą otrzymywać częstsze pokrycie, potencjalnie oferując 20-minutowe czasy ponownej obserwacji na całym świecie.
Inicjatywa ta ma na celu pokonanie ograniczeń obecnych metod wykrywania pożarów lasów, dostarczając kluczowych danych dla służb ratowniczych, agencji zarządzania gruntami i naukowców. Od 26 czerwca 2025 roku FireSat działa pomyślnie, przyczyniając się do gromadzenia cennych danych do monitorowania i badań pożarów lasów.