W czerwcu 2025 roku astronomowie ogłosili odkrycie TOI-6894 b, gigantycznej egzoplanety krążącej wokół gwiazdy TOI-6894, czerwonego karła o małej masie. Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie *Nature Astronomy*, stanowi poważne wyzwanie dla istniejących teorii formowania się planet.
Odkrycia dokonano przy użyciu danych z satelity NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Potwierdzenie nastąpiło dzięki połączeniu obserwacji z kosmosu i badań naziemnych. Międzynarodowy zespół, kierowany przez dr. Edwarda Bryanta z University of Warwick, wykorzystał techniki obrazowania i spektroskopii o wysokiej rozdzielczości.
TOI-6894 b to gazowy olbrzym o masie około 3,6 razy większej niż Jowisz. Obiega swoją gwiazdę co 8,9 dnia, w odległości 0,0892 jednostek astronomicznych (AU). Promień planety wynosi około 1,061 razy promień Jowisza.
Bliskość planety do gwiazdy macierzystej skutkuje ekstremalnymi temperaturami, szacowanymi na 1260°C (2300°F). To ciepło sugeruje intensywne warunki termiczne w jej atmosferze, jeśli w ogóle istnieje. Oferuje to unikalną możliwość zbadania składu atmosfery gazowych olbrzymów w takich ekstremalnych warunkach.
Istnienie gigantycznej planety krążącej wokół gwiazdy o małej masie, takiej jak TOI-6894, kwestionuje model akrecji jądra formowania się planet. Model ten sugeruje, że gazowi olbrzymi zazwyczaj tworzą się wokół gwiazd o wystarczającej masie. Odkrycie sugeruje, że alternatywne mechanizmy formowania, takie jak niestabilność grawitacyjna, również mogą odgrywać rolę.
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) ma obserwować atmosferę TOI-6894 b w ciągu najbliższych 12 miesięcy. Obserwacje te mają na celu wykrycie składników atmosferycznych, takich jak metan i amoniak. Zapewni to dalszy wgląd w skład planety i historię jej formowania.
Odkrycie TOI-6894 b stanowi znaczący postęp w badaniach egzoplanet. Oferuje nowe perspektywy na różnorodność układów planetarnych i ich formowanie. Oczekuje się, że trwające i przyszłe badania udoskonalą nasze zrozumienie formowania się i ewolucji planet.