W znaczącym kroku w kierunku ustanowienia ludzkiej obecności na Marsie, naukowcy z Uniwersytetu Harvarda zademonstrowali możliwość wykorzystania bioplastików i alg do stworzenia zrównoważonych siedlisk. To innowacyjne podejście ma na celu rozwiązanie problemów związanych z transportem materiałów z Ziemi, poprzez wykorzystanie samowystarczalnych systemów o obiegu zamkniętym.
Zespół, kierowany przez profesora Robina Wordswortha, opublikował swoje odkrycia w *Science Advances*, prezentując, jak zielone algi mogą rozwijać się w strukturach bioplastikowych w symulowanych warunkach marsjańskich. Wydrukowali w 3D komorę wzrostu, używając kwasu polimlekowego (PLA), biodegradowalnego bioplastiku, i wypełnili ją algami *Dunaliella tertiolecta*. Algi bujnie rosły, produkując więcej materiału bioplastikowego.
Te badania sugerują, że algi zamknięte w bioplastiku mogłyby stanowić fundament samoreplikujących się siedlisk, zmniejszając potrzebę transportu materiałów z Ziemi. Integracja bioplastików z innymi materiałami mogłaby stworzyć bardziej wytrzymałe i nadające się do zamieszkania środowiska na Marsie. Zasady te mają również potencjalne korzyści dla zrównoważonego rozwoju na Ziemi, co jest szczególnie ważne w kontekście europejskich i polskich dążeń do neutralności klimatycznej.
Naukowcy planują przetestować te siedliska w warunkach próżni, aby symulować środowiska księżycowe lub głębokiego kosmosu. Celem jest opracowanie w pełni funkcjonalnego systemu o obiegu zamkniętym, co byłoby znaczącym krokiem w kierunku zrównoważonej ludzkiej obecności poza Ziemią. Innowacyjne wykorzystanie bioplastików i alg stanowi obiecującą drogę do budowy zrównoważonych siedlisk na Marsie, a w przyszłości może pomóc w rozwiązaniu problemów związanych z produkcją żywności i materiałów w ekstremalnych warunkach na Ziemi.