Naukowcy przeanalizowali meteoryt księżycowy o nazwie Northwest Africa 16286, który ma 2,35 miliarda lat, oferując nowe spojrzenie na wulkaniczną przeszłość Księżyca. Ten meteoryt, odkryty w Afryce w 2023 roku, jest najmłodszym bazaltowym meteorytem księżycowym, jaki dotychczas znaleziono.
Skład meteorytu, w tym duże kryształy oliwinu, zapewnia szerszą perspektywę na geologię Księżyca. Analiza sugeruje, że aktywność wulkaniczna na Księżycu trwała dłużej, niż wcześniej sądzono. To odkrycie wypełnia istotną lukę w naszej wiedzy o historii Księżyca.
Badania, zaprezentowane na konferencji Goldschmidt, podkreślają znaczenie meteorytów księżycowych. Te meteoryty, w przeciwieństwie do próbek z konkretnych misji kosmicznych, oferują różnorodny obraz powierzchni Księżyca. To odkrycie może posłużyć jako wskazówka dla przyszłych misji eksploracyjnych Księżyca, poszerzając naszą wiedzę o ewolucji Księżyca. Odkrycie to jest szczególnie istotne w kontekście planowanych misji załogowych na Księżyc, takich jak program Artemis, w którym Polska aktywnie uczestniczy.