Odkrycia łazika Perseverance na obrzeżach krateru Jezero ujawniają historię Marsa

Łazik Perseverance NASA aktywnie eksploruje obrzeża krateru Jezero na Marsie. Łazik odkrywa różnorodną kolekcję rodzajów skał. Skały te dostarczają cennych informacji na temat historii planety i potencjału do zamieszkiwania w przeszłości.

Od stycznia Perseverance pobrał rdzenie z pięciu skał. Zapakował próbki z trzech z nich do probówek. Łazik przeanalizował również wiele innych za pomocą instrumentów pokładowych.

Po 3½-miesięcznej wspinaczce, 12 grudnia 2024 r., Perseverance dotarł do obrzeży krateru i obecnie bada „Wzgórze Leszczyny Czarownicy”. Znalezione tu skały obejmują fragmenty stopionych skał wyrzuconych przez uderzenia meteorytów. Obecne są również warstwowe skały powstałe miliardy lat temu.

Jednym z godnych uwagi odkryć jest głaz wykazujący oznaki modyfikacji przez wodę. Głaz ten znaleziono w pobliżu innego, który był w niewielkim stopniu narażony na działanie wody. Pierwsza próbka z obrzeża, „Srebrna Góra”, została pobrana 28 stycznia ze skały zwanej „Płytka Zatoka”.

„Płytka Zatoka” prawdopodobnie powstała w okresie Noachian na Marsie, około 3,9 miliarda lat temu. Innym obszarem zainteresowania jest „Tablelands”, który składa się z minerałów serpentynowych. Minerały te wskazują na znaczące oddziaływanie wody ze skałą magmową zawierającą żelazo i magnez.

Łazikowi udało się zapakować próbkę z Tablelands po pokonaniu wyzwań inżynieryjnych. Po próbce z Tablelands Perseverance pobrał trzecią próbkę z obrzeża z „Głównej Rzeki”. Próbka ta wykazywała unikalne, naprzemienne jasne i ciemne pasma.

Łazik kontynuuje eksplorację Wzgórza Leszczyny Czarownicy, analizując dodatkowe skaliste wychodnie. Celem misji jest astrobiologia i poszukiwanie śladów starożytnego życia mikrobiologicznego. Program NASA Mars Sample Return, we współpracy z ESA, planuje odzyskać te próbki w celu dogłębnej analizy na Ziemi.