Misja Europa Clipper zidentyfikuje potencjalne miejsca lądowania dla przyszłego lądownika na lodowym księżycu Jowisza

Misja Europa Clipper, która ma dotrzeć do systemu Jowisza w kwietniu 2030 roku, odegra kluczową rolę w identyfikacji potencjalnych miejsc lądowania dla przyszłego lądownika na Europie. Statek kosmiczny wykona 49 bliskich przelotów obok Europy, poruszając się po eliptycznej orbicie wokół Jowisza. Naukowcy ocenili, które z tych przelotów, w oparciu o opcję trasy '21F31v7', są odpowiednie do rozpoznania i wyboru miejsca lądowania. Kluczowym aspektem nawigacji przyszłego lądownika będzie nawigacja względna terenu (TRN), która opiera się na wysokiej jakości obrazach uzyskanych przez system obrazowania Europy (EIS) podczas przelotów Clippera. Aby przelot został uznany za 'rozpoznawalny', musi spełniać określone wymagania dotyczące kąta padania promieni słonecznych, kąta emisji i rozdzielczości przestrzennej. Spośród 49 przelotów 12 zostało zidentyfikowanych jako rozpoznawalne, przy czym E19 jest najbardziej pożądany ze względu na pokrycie przejścia między obszarami grzbietowymi a terenem chaotycznym Powys Regio. Chociaż te rankingi opierają się na danych z misji Galileo i mogą ulec zmianie, ta ocena stanowi cenną wskazówkę dla zespołu Europa Clipper podczas operacji w latach 30. XXI wieku.