Vulcan Centaur firmy ULA certyfikowany do misji bezpieczeństwa narodowego w obliczu obaw budżetowych Sił Kosmicznych

Siły Kosmiczne USA certyfikowały rakietę Vulcan Centaur firmy United Launch Alliance (ULA) do misji bezpieczeństwa narodowego, dołączając do SpaceX w programie National Security Space Launch (NSSL). Certyfikacja ta nastąpiła po analizie danych z dwóch startów w 2024 r. i działaniach naprawczych dotyczących incydentu z dyszą podczas drugiego startu. ULA przewiduje w tym roku kilkanaście startów, podzielonych między rakiety Atlas i Vulcan, służących zarówno celom bezpieczeństwa narodowego, jak i komercyjnym. W międzyczasie Siły Kosmiczne borykają się z ograniczeniami budżetowymi, a rezolucja kontynuacyjna przydziela mniej środków niż wnioskowano. Gen. Chance Saltzman, szef operacji kosmicznych, wyraził obawy dotyczące utrzymania tempa w obliczu rosnących zagrożeń ze strony Chin i Rosji w kosmosie. Pomimo wyzwań budżetowych Pentagon uznaje przestrzeń kosmiczną za krytyczną domenę walki, co może złagodzić znaczne cięcia finansowe w nadchodzącej realokacji budżetu na 2026 r.