Obrazy wczesnego wszechświata doprecyzowują wiek i tempo ekspansji, potwierdzając standardowy model kosmologiczny

Nowe obrazy z Atacama Cosmology Telescope (ACT), wykonane przed jego wyłączeniem w 2022 roku, zapewniają najdokładniejszy dotychczasowy widok na wczesne lata wszechświata. Obrazy te rejestrują kosmiczne mikrofalowe tło (CMB), czyli pierwsze światło wyemitowane około 380 000 lat po Wielkim Wybuchu. Dane z ACT doprecyzowują szacowany wiek wszechświata do 13,8 miliarda lat z niepewnością wynoszącą 0,1%. Potwierdzają również standardowy model kosmologiczny i dostarczają precyzyjnych pomiarów tempa ekspansji wszechświata w jego wczesnych stadiach. Obrazy ujawniają subtelne zmiany w gęstości i prędkości wczesnych gazów, ukazując ruch wodoru i helu, gdy były przyciągane przez grawitację. Proces ten wyznacza pierwsze kroki w kierunku formowania się gwiazd i galaktyk. Wysoka rozdzielczość i czułość ACT pozwoliły na bezpośrednią obserwację słabego sygnału polaryzacji, odróżniając go od wcześniejszych teleskopów, takich jak Planck. Pomimo tych postępów, dane z ACT nie rozwiązały „napięcia Hubble'a”, czyli rozbieżności w zmierzonym tempie ekspansji wszechświata. Zespół zbadał alternatywne modele, ale nie znalazł dowodów na poparcie szybszego tempa ekspansji. Nowe dane są publicznie dostępne w archiwum LAMBDA NASA.