Nowe dane z eksperymentu diagnostycznego NASA (CODEX) dostarczają naukowcom bezprecedensowego wglądu w wiatr słoneczny. Odkrycia, zaprezentowane na spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w Anchorage na Alasce, szczegółowo opisują prędkość i temperaturę plazmy emitowanej z korony słonecznej.
Obrazy ukazują koronę jako dynamiczny obszar charakteryzujący się gorącymi podmuchami plazmy, a nie jednolitym przepływem. To zrozumienie jest kluczowe ze względu na bezpośredni wpływ wiatru słonecznego na Ziemię i jej technologię.
CODEX, koronograf słoneczny na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, wykorzystuje tarcze zaciemniające do blokowania jasnej tarczy słonecznej, tworząc sztuczne zaćmienia. Umożliwia to szczegółowe badanie słabej korony i jej cech, w tym burz słonecznych. W przeciwieństwie do poprzednich instrumentów, CODEX mierzy temperaturę i prędkość wiatru słonecznego za pomocą czterech wąskopasmowych filtrów.
Jeffrey Newmark, heliofizyk w Goddard Space Flight Center NASA i główny badacz CODEX, podkreślił unikalne możliwości instrumentu. Obserwacje te są zupełnie nowe i oferują znaczący potencjał naukowy. Pomiary pozwolą na dokładniejsze scharakteryzowanie energii u źródła wiatru słonecznego.
Dane z CODEX zostaną zintegrowane z modelami pogody kosmicznej, poprawiając dokładność prognoz dotyczących zjawisk słonecznych. Pomoże to w ochronie satelitów, systemów komunikacyjnych i sieci energetycznych przed zakłóceniami spowodowanymi aktywnością słoneczną. Instrument odegra kluczową rolę w przyszłych eksploracjach kosmicznych.