Kształty orbit egzoplanet związane z rozmiarem: badanie UCLA ujawnia ścieżki formowania się

Astrofizycy z UCLA ustalili korelację między rozmiarem a kształtem orbity egzoplanet, wykorzystując dane z teleskopu Keplera NASA. W badaniu opublikowanym w Proceedings of the National Academy of Sciences przeanalizowano 1600 krzywych blasku, aby zmierzyć orbity egzoplanet o rozmiarach od Marsa do Jowisza. Odkrycia wskazują, że mniejsze planety mają tendencję do posiadania orbit prawie kołowych, podczas gdy większe planety, o rozmiarach zbliżonych do Neptuna, wykazują orbity około czterokrotnie bardziej eliptyczne. Ten podział ekscentryczności sugeruje dwie odrębne ścieżki formowania się małych i dużych planet. W badaniu odnotowano również zbieżność między ekscentrycznością orbity, obfitością planet i metalicznością gwiazd, co dodatkowo wspiera teorię różnych mechanizmów formowania się. Większe planety o ekscentrycznych orbitach sugerują chaotyczny okres formowania się.