W przełomowym badaniu opublikowanym w czerwcu 2025 roku, naukowcy z Uniwersytetu Wiedeńskiego dokonali zaskakującego odkrycia dotyczącego ukwiałów morskich. Te morskie stworzenia, tradycyjnie postrzegane jako radialnie symetryczne, wykorzystują mechanizm molekularny podobny do tego, który występuje u zwierząt bilateralnych (dwubocznie symetrycznych), aby ustalić swoją grzbietowo-brzuszną oś ciała.
Badania skupiły się na ukwiale Nematostella vectensis, ujawniając, że system sygnałowy "transportującego BMP" odgrywa kluczową rolę w rozwoju embrionalnym. Ten system, obejmujący białko morfogenetyczne kości (BMP), działa jako molekularny posłaniec, kierując komórki do różnicowania się w określone tkanki w zależności od ich położenia w ciele. To odkrycie jest szczególnie interesujące w kontekście badań prowadzonych przez polskich naukowców nad rozwojem embrionalnym.
Ponadto, w badaniu zidentyfikowano modulator sygnału BMP, ZSWIM4-6, który działa jako transkrypcyjny ko-represor. To odkrycie rzuca nowe światło na ewolucję planów budowy ciała u wczesnych zwierząt, sugerując, że mechanizm "transportującego BMP" ewoluował znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono, bo ponad 600 milionów lat temu. To badanie otwiera nowe możliwości zrozumienia, jak ewoluowały plany budowy ciała u wczesnych zwierząt, co może mieć implikacje dla zrozumienia ewolucji życia na Ziemi, w tym także w kontekście badań prowadzonych przez polskich paleontologów.