Niedawne badanie z Uniwersytetu Toyama, opublikowane w maju 2025 roku, rzuca światło na to, jak sen przygotowuje mózg do przyszłej nauki. Naukowcy odkryli, że sen to nie tylko konsolidacja przeszłych doświadczeń; aktywnie przygotowuje on również mózg do rejestrowania nadchodzących wydarzeń.
Badanie, prowadzone przez Kaoru Inokuchi, badało rolę wyspecjalizowanych neuronów zwanych „komórkami engramu”, które fizycznie kodują nasze życiowe doświadczenia. Odkryli, że podczas snu oddzielna populacja neuronów, zwana „komórkami engramu-to-be”, staje się coraz bardziej zsynchronizowana. Te „komórki engramu-to-be” później kodują nowe i odmienne doświadczenia edukacyjne.
Naukowcy wykorzystali zaawansowane obrazowanie do śledzenia aktywności komórek engramu u myszy przed, w trakcie i po doświadczeniach edukacyjnych, a także podczas snu. Ich model sieci neuronowej wykazał, że depresja synaptyczna i skalowanie, mechanizmy dostosowujące siłę połączeń między neuronami podczas snu, są kluczowe dla rozwoju i przygotowania komórek engramu-to-be. Badanie to podkreśla podwójną rolę snu w konsolidacji pamięci i przygotowaniu do przyszłych wspomnień, potencjalnie otwierając nowe możliwości w zakresie poprawy funkcji poznawczych i leczenia zaburzeń pamięci.