Pochodzenie człowieka wywodzi się od dwóch różnych populacji, które zmieszały się 300 000 lat temu

Nowy model genetyczny wskazuje, że współcześni ludzie pochodzą od dwóch odrębnych populacji, które rozdzieliły się 1,5 miliona lat temu i ponownie połączyły około 300 000 lat temu. Kwestionuje to długo utrzymywany pogląd, że Homo sapiens wywodzi się z jednej linii w Afryce. Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge przeanalizowali DNA współczesnego człowieka przy użyciu nowej metody zwanej „cobraa” [ko-braa], ujawniając, że 80% genomu współczesnych ludzi pochodzi z populacji A, podczas gdy 20% pochodzi z populacji B. Populacja A doświadczyła wąskiego gardła wkrótce po rozdzieleniu, co zmniejszyło jej różnorodność genetyczną. Neandertalczycy i denisowianie oddzielili się później od tej grupy. Populacja B wniosła geny potencjalnie kluczowe dla funkcjonowania mózgu i przetwarzania neuronalnego. W badaniu opublikowanym w Nature Genetics wykorzystano dane z projektu 1000 Genomes, który sekwencjonuje DNA z różnych populacji na całym świecie. Chociaż Homo erectus i Homo heidelbergensis są potencjalnymi kandydatami na te grupy przodków, potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić ich tożsamość. Wyniki sugerują, że krzyżowanie się i wymiana genetyczna odegrały znaczącą rolę w ewolucji gatunków.