Teleskop Jamesa Webba (JWST) zaobserwował, że galaktyki formują się w dwóch głównych etapach: chaotyczny, gruby dysk, a następnie spokojniejszy, cienki dysk. Ten schemat zidentyfikowano w 111 galaktykach oglądanych z boku, w tym tych oddalonych o 10 miliardów lat świetlnych.
Badania, prowadzone przez Takafumi Tsukui, pokazują, że warstwowa struktura Drogi Mlecznej jest częścią szerszego trendu galaktycznego. Cienki dysk, w którym znajdują się młodsze gwiazdy, formuje się wewnątrz starszego, grubego dysku, zawierającego bardziej pierwotne gwiazdy. To trochę jak budowa domu – najpierw solidny fundament (gruby dysk), a potem wykończenie (cienki dysk).
Wyjątkowa ostrość JWST pozwoliła astronomom zidentyfikować te dyski w odległych galaktykach, potwierdzając dwuetapowy proces formowania. Badanie, opublikowane w czasopiśmie Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 26 czerwca 2025 roku, szacuje czas formowania się cienkiego dysku dla galaktyk wielkości Drogi Mlecznej na około 8 miliardów lat temu. To tak, jakbyśmy patrzyli na historię kosmosu, która jest starsza niż historia Polski o miliardy lat!