Korzystając z sondy NICER NASA i innych misji, astronomowie po raz pierwszy zbadali środowisko wokół powtarzających się rozbłysków promieniowania rentgenowskiego, znanych jako quasi-periodyczne erupcje (QPE), w pobliżu supermasywnych czarnych dziur. System, nazwany „Ansky”, jest ósmym odkrytym źródłem QPE i wykazuje najbardziej energetyczne rozbłyski, z erupcjami występującymi mniej więcej co 4,5 dnia i trwającymi około 1,5 dnia.
Ekstremalne właściwości Ansky mogą wynikać z natury dysku otaczającego jego supermasywną czarną dziurę. Lokalizacja NICER na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej umożliwiła częste obserwacje Ansky, około 16 razy dziennie między majem a lipcem 2024 r., co było kluczowe dla wykrycia fluktuacji promieniowania rentgenowskiego wskazujących na QPE.
Naukowcy odkryli, że każda erupcja powoduje wyrzucenie masy równej w przybliżeniu masie Jowisza z prędkością osiągającą około 15% prędkości światła. Badania QPE, takie jak te z Ansky, są cenne w przygotowaniu społeczności naukowej na przyszłą astronomię wieloaspektową i misje takie jak LISA ESA, która będzie badać spirale o ekstremalnym stosunku mas. Te elektromagnetyczne badania QPE udoskonalą modele takich systemów w oczekiwaniu na start LISA w połowie lat 30. XXI wieku.