NASA opublikowała niedawno zdjęcie umierającej gwiazdy w centrum Mgławicy Helix, znanej również jako Caldwell 63, znajdującej się około 650 milionów lat świetlnych od Ziemi. Mgławica, przypominająca gigantyczne, świecące oko, rozciąga się na trzy lata świetlne i składa się z warstw gazu wyrzucanych przez umierającą gwiazdę.
Obserwacje łączące dane z teleskopów NASA Chandra, Hubble, VISTA i GALEX ujawniły białego karła w centrum mgławicy. Badania opublikowane w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (grudzień 2024) sugerują, że biały karzeł mógł pochłonąć planetę, wciągniętą przez siły pływowe i wywołującą silne rozbłyski promieniowania rentgenowskiego, gdy fragmenty spadały na powierzchnię gwiazdy.
Oczekuje się, że Słońce Drogi Mlecznej przejdzie podobną transformację, ostatecznie stając się białym karłem po fazie czerwonego olbrzyma, potencjalnie pochłaniając Ziemię.