Gąbki i Pająki: Niezwykłe Symbiozy w Ekosystemach Głębinowych - Popularnonaukowe Spojrzenie

Odkrycie symbiozy między pająkami morskimi a bakteriami metanotroficznymi rzuca nowe światło na życie w głębinach oceanów. Naukowcy zidentyfikowali trzy nowe gatunki pająków morskich z rodzaju *Sericosura*, żyjące w pobliżu wycieków metanu u wybrzeży Kalifornii i Alaski. Te małe stworzenia, mierzące zaledwie około centymetra, wykształciły niezwykłą zdolność 'hodowania' bakterii na swoich egzoszkieletach. Bakterie te, żywiąc się metanem, przekształcają go w substancje odżywcze, które pająki następnie spożywają. To fascynujące odkrycie, opisane w czasopiśmie 'Proceedings of the National Academy of Sciences', pokazuje, jak złożone i zaskakujące mogą być ekosystemy głębinowe. Pająki morskie, zamiast polować na inne zwierzęta, 'pasą się' na bakteriach, które same uprawiają. Co więcej, ta symbioza jest przekazywana z pokolenia na pokolenie, ponieważ bakterie znajdują się również na workach jajowych noszonych przez samce pająków. Naukowcy wykorzystali izotopy węgla, aby śledzić, jak metan jest włączany do tkanek pająków morskich, potwierdzając, że te stworzenia rzeczywiście czerpią energię z bakterii metanotroficznych. To odkrycie ma również implikacje dla naszego zrozumienia cyklu metanu w oceanach. Metan jest silnym gazem cieplarnianym, a pająki morskie, wraz z innymi organizmami głębinowymi, mogą odgrywać rolę w ograniczaniu jego emisji do atmosfery. Badania te podkreślają, jak ważne jest dalsze badanie głębinowych ekosystemów, aby lepiej zrozumieć ich rolę w regulacji klimatu i funkcjonowaniu naszej planety. Podobne symbiozy zaobserwowano u innych organizmów morskich, takich jak gąbki i robaki, ale to pierwszy przypadek odkrycia takiego związku u pająków morskich. Odkrycie to pokazuje, że głębiny oceanów kryją jeszcze wiele tajemnic i że warto poświęcić więcej uwagi badaniom tych unikalnych środowisk.