Na odległym atolu Tatakoto w Polinezji Francuskiej naukowcy odkryli „super koralowce” zdolne do wytrzymywania intensywnych fal upałów i ekstremalnych wahań temperatury. To odkrycie, wspierane przez UNESCO, Labex Corail i Uniwersytet Polinezji Francuskiej (UPF), daje nadzieję na przyszłość ochrony raf koralowych.
Atol Tatakoto, położony ponad 1000 kilometrów od Tahiti, charakteryzuje się warunkami środowiskowymi pozornie nieodpowiednimi dla przetrwania koralowców. Laguna doświadcza ekstremalnych wahań temperatury, sięgających prawie 35°C. Ekspedycje prowadzone od 2021 roku przez Laetitię Hédouin, badaczkę z CNRS, ujawniły, że w tym niestabilnym środowisku kwitną dziesiątki gatunków koralowców.
Naukowcy badają, czy ta wyjątkowa odporność na ciepło wynika z czynników tymczasowych, czy trwałej adaptacji genetycznej. Sadzonki koralowców zostały przeszczepione na Moorea, aby obserwować ich zachowanie poza ich pierwotnym środowiskiem. Jeśli się to powiedzie, te koralowce mogłyby zostać wykorzystane do odbudowy zniszczonych raf na całym świecie, oferując kluczową strategię dla odporności raf w obliczu zmian klimatycznych.